ইতিহাদে আজ ম্যানচেস্টার ডার্বি
শেষ ১০ ম্যাচের ৭টিতেই হেরেছে ম্যানচেস্টার
সিটি। তার পরও ম্যানইউ বস রুবেন আমোরিমের কাছে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে সিটিই
ফেভারিট। আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১০টায় সিটির মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি
হবে দু’দল।
সিটির সময়টা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না। গত
সপ্তাহে জুভেন্টাসের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে ছিটকে পড়ার দ্বারপ্রান্তে
চলে গেছে পেপ গার্দিওলার দল। গত ১০ ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছে তারা। ম্যানইউর
অবস্থা অবশ্য আরও খারাপ। পয়েন্ট টেবিলে পিছিয়ে থাকলেও নতুন কোচ আমোরিমের অধীনে
ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছে রেড ডেভিলরা। শেষ ম্যাচে ইউরোপা লিগে
ভিক্টোরিয়া প্লাজেনকে ২-১ গোলে হারিয়েছে তারা। তাই প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বির
প্রস্তুতিটা ভালোই হয়েছে আমোরিমের।
তার পরও সিটিকেই এগিয়ে রাখছেন পর্তুগিজ এ কোচ, ‘দুর্দান্ত
দলগুলো যে কোনো মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়াতে পারে। ম্যাচ বুঝতে পারার ধরন, যেভাবে তারা
খেলে, তাদের আত্মবিশ্বাসের দিক থেকে তারা আমাদের চেয়ে ভালো অবস্থানে আছে বলেই আমি
মনে করি।’
সিটির সঙ্গে আমোরিমের দেখা হয়েছিল গত মাসেই।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে যোগ দেওয়ার ঠিক আগে আগে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্পোর্টিং লিসবনের হয়ে
সিটিকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ছিলেন। সে অভিজ্ঞতার আলোকেও সিটিকেই এগিয়ে রাখছেন তিনি, ‘এই
ধরনের পরিস্থিতিতেও আমাদের দলে অনেক কিছুর ওপর মনোযোগ দেওয়ার আছে। আমরা দারুণ এক
প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবো। আমি এখন আমাদের সমস্যাগুলোর দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছি।
আমাদের অনেক সমস্যা আছে।’
লিগে ম্যানচেস্টারের দুই দলের অবস্থাই ভালো নয়।
১৫ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে সিটি চতুর্থ স্থানে, সমান ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ১৩তম
স্থানে ম্যানইউ। এবার পরিস্থিতি একটু খারাপ হলেও সিটি কিন্তু সর্বশেষ সাত মৌসুমে
ছয় শিরোপা জিতেছে। সে তুলনায় ম্যানইউ গত এক দশকের বেশি সময় ধরে শিরোপা লড়াইয়েই
শামিল হতে পারেনি। তার পরও চোটের কারণে আজ ম্যানইউ কিঞ্চিৎ এগিয়ে থাকবে। জন
স্টোন্স, নাথান এইকে ও ম্যানুয়েল আকাঞ্জি; সিটির এ তিন ডিফেন্ডারই খেলতে পারছেন
না। আর মাঝমাঠে রদ্রির অভাব তো পূরণ হওয়ার নয়। ম্যানইউর কেবল লুক শ মাঠের বাইরে।